Le bateau
Trente ans à quai au pied de la BnF, une coque violette devenue repère, et une salle de concert dans la cale d’une péniche de 1949.
Une péniche de 1949 amarrée au pied de la Bibliothèque nationale de France depuis 1996. Trente ans plus tard, elle est toujours là. Elle n’y est pas arrivée toute seule.
Un bateau qui n’aurait pas dû rester
Le gabarit Freycinet, c’est une histoire française : des dimensions fixées par la loi de 1879 pour que les mêmes bateaux puissent emprunter tous les canaux du pays. L’El Alamein en est un, construit en acier à une époque où ces coques transportaient encore du charbon et du sable.
Quand la péniche arrive au Port de la Gare, rien n’est acquis. Il faut passer devant la commission d’homologation pour recevoir du public, et le dossier n’avance pas. Il aura fallu une grève de la faim devant le Port autonome de Paris pour que la commission se réunisse. Le bateau ouvre en 1996.
Ce que l’on voit depuis le quai
Une coque violette, d’abord. C’est à cela qu’on reconnaît l’El Alamein de loin, bien plus sûrement qu’à une enseigne. Au-dessus, un pont végétalisé planté de vrais arbres, qui transforme une passerelle en jardin suspendu au-dessus de la Seine. De mi-mai à septembre, une terrasse s’installe sur le quai.
Puis on descend. La cale est devenue une salle de concert : des murs bleus, un bar en mosaïques, une jauge assez petite pour qu’on voie les mains des musiciens. C’est ce qui fait la réputation du lieu. On n’assiste pas à un concert à l’El Alamein, on est dedans.
Une scène indépendante
Du rock au jazz, de la chanson française aux musiques du monde, la programmation accueille des artistes confirmés comme émergents, avec des formats qui n’appartiennent qu’au bateau : scènes ouvertes, lectures vivantes, karaokés collectifs, soirées drag.
Le lieu est soutenu par le Centre national de la musique et par la Ville de Paris. Il a traversé une crue, une hausse brutale de sa redevance portuaire, un été de Jeux qui a vidé les quais. Et chaque semaine, la cale se remplit à nouveau.
Venir voir
Le bateau reste à quai : il ne navigue pas. Le pont ouvre à 18h les soirs de concert, la salle à 20h, le concert commence vers 20h30. On peut manger avant ou après, la péniche ne fait pas restaurant.
Du fait de sa configuration, construction acier de 1949, accès par passerelles et escaliers, le bateau n’est malheureusement pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Pour toute question sur les conditions d’accès, écrivez-nous avant de vous déplacer.